A política portuguesa deixou de funcionar como espaço de deliberação e passou a funcionar como arquibancada. Há claques, símbolos, insultos, heróis, traidores e cânticos repetidos até ninguém se lembrar de qual era o problema original.

A democracia transformada em propriedade tribal

De um lado, os partidos instalados apresentam-se como proprietários legítimos da democracia. Não apenas participantes nela, mas seus administradores hereditários. Criticá-los torna-se suspeito; rejeitá-los, quase uma heresia constitucional.

Do outro, o Chega transforma o ressentimento acumulado numa identidade de combate, onde a indignação substitui muitas vezes a proposta e a provocação ocupa o lugar da construção política.

Entre ambos, o debate morre esmagado.

Estas deveriam ser as perguntas de uma democracia adulta. Mas foram substituídas por outras, muito mais rápidas e bastante menos exigentes:

Quem disse? É dos nossos? É fascista? É comunista? É populista? É do sistema?

O argumento passou a ser julgado pelo autor, pela tribo e pelo grau de pureza ideológica. É política reduzida à lógica das redes sociais: reagir primeiro, pensar talvez mais tarde, se a próxima indignação não chegar entretanto.

O jornalismo convertido em espectáculo tribal

E os média, em vez de quebrarem este ciclo, imitam-no. Procuram conflito, personagens, frases explosivas e humilhações públicas. O jornalista deixa de esclarecer e passa a arbitrar um combate de wrestling político, onde todos conhecem o guião e fingem surpresa quando alguém atira uma cadeira.

O jornalismo de regime e as redes sociais aproximam-se porque ambos vivem cada vez mais do mesmo combustível: polarização, simplificação e pertença tribal. Um oferece fatos e estúdio; o outro oferece avatares e insultos. A mecânica é quase a mesma.

O mais grave é que esta transformação não produz apenas mau jornalismo ou debates televisivos insuportáveis. Produz um espaço público incapaz de distinguir informação, opinião, propaganda e entretenimento.

A cidadania reduzida a fidelidade emocional

Esta tribalização menoriza a cidadania.

Um cidadão deveria ser capaz de concordar hoje com uma proposta de um partido e discordar amanhã de outra. Deveria julgar medidas, não prestar vassalagem a emblemas.

Mas o sistema exige fidelidade emocional. Quem muda de opinião é acusado de incoerência; quem reconhece mérito num adversário é tratado como desertor.

Assim nasce uma democracia infantilizada: partidos que exigem devoção, comentadores que distribuem certificados de respeitabilidade e eleitores reduzidos a consumidores de indignação.

O empobrecimento estrutural da democracia

Portugal não sofre apenas de falta de boas políticas. Sofre de falta de um espaço público adulto, onde ideias possam ser discutidas sem que cada frase seja imediatamente convertida numa declaração de guerra tribal.

O empobrecimento da democracia começa quando se deixa de discutir o país e se passa apenas a defender a tribo.

A decadência estrutural instala-se quando os partidos se confundem com as instituições, o jornalismo troca investigação por alinhamento e espectáculo, o cidadão é reduzido a eleitor-cliente, o adversário deixa de estar apenas errado e passa a ser tratado como moralmente ilegítimo, e a governação mede o sucesso pela eficácia da narrativa em vez dos resultados concretos.

Nesse ponto, a democracia continua formalmente de pé. Há eleições, Parlamento, telejornais, discursos e cerimónias suficientes para conservar o cenário. Mas, por dentro, começa a degradar-se a capacidade de corrigir erros, ouvir críticas, reconhecer mérito no adversário e construir consensos mínimos.

Surge então uma democracia de fachada operacional: muito ruído, pouca reflexão; muita indignação, pouca responsabilidade; muita pertença, pouca cidadania.

A espiral que se alimenta a si própria

O processo alimenta-se a si próprio. Quanto pior funciona o sistema, mais cresce o ressentimento. Quanto mais cresce o ressentimento, mais os partidos radicalizam o discurso. Quanto mais radicalizam, menos espaço sobra para o pensamento sério, para a dúvida e para a procura de soluções comuns.

Uma espiral perfeitamente humana, portanto mal desenhada e abundantemente repetida.

A decadência democrática raramente chega com tanques à porta. Chega através da banalização da mentira, da tribalização do debate, da ocupação das instituições pelos aparelhos partidários e do cansaço progressivo dos cidadãos.

Quando as pessoas deixam de acreditar que vale a pena participar, discutir ou exigir, a democracia não cai de repente.