Durante muito tempo, acreditou-se que uma profissão era uma espécie de residência permanente.

Estudava-se durante alguns anos, obtinha-se um diploma, entrava-se numa empresa e, com alguma disciplina, experiência e prudência, construía-se uma carreira que poderia durar até à reforma. Os conhecimentos adquiridos envelheciam lentamente, as ferramentas mudavam com relativa calma e havia tempo para aprender as novidades sem que o chão desaparecesse debaixo dos pés.

Esse mundo acabou.

No futuro próximo, nenhuma profissão será uma casa terminada. Será um estaleiro permanente, com andaimes, máquinas novas, paredes a serem demolidas e plantas que mudam enquanto o edifício ainda está em construção.

O trabalhador do futuro não será apenas contratado pelo que sabe. Será escolhido, mantido e valorizado pela sua capacidade de continuar a aprender quando aquilo que sabe começar a perder valor.

E começará a perdê-lo cada vez mais depressa.

O diploma deixará de ser uma garantia

O diploma continuará a ter importância. Demonstra que alguém percorreu determinado caminho académico, adquiriu fundamentos e foi capaz de concluir um ciclo de estudos.

Mas deixará definitivamente de funcionar como um certificado vitalício de competência.

Uma licenciatura concluída há dez ou vinte anos não poderá justificar a ausência de atualização, tal como uma carta de condução antiga não garante que o condutor ainda saiba circular num mundo de veículos autónomos, sensores, plataformas digitais e regras transformadas.

O mercado de trabalho será implacável com quem confundir qualificação passada com competência presente.

Não perguntará apenas:

— O que estudou?

Perguntará:

— O que aprendeu recentemente?
— O que consegue resolver sozinho?
— O que experimentou?
— Como reage quando não existe procedimento?
— Sabe distinguir uma resposta plausível de uma resposta correta?

Esta última pergunta será decisiva numa época dominada pela inteligência artificial.

A inteligência artificial não salvará quem não sabe pensar

Existe a ilusão de que as novas ferramentas de inteligência artificial permitirão trabalhar sem estudar profundamente. Bastará formular algumas perguntas, copiar as respostas e apresentá-las com a solenidade habitual de quem descobriu a eletricidade cinco minutos antes da reunião.

Será uma ilusão breve.

A inteligência artificial aumentará extraordinariamente a produtividade dos profissionais competentes, mas também permitirá que os incompetentes produzam erros com uma velocidade industrial.

Quem não conhecer os fundamentos da sua área terá dificuldade em avaliar aquilo que uma máquina lhe propõe. Não saberá reconhecer uma conclusão falsa, uma simplificação perigosa, uma falha de segurança, um cálculo absurdo ou uma decisão tecnicamente elegante e humanamente desastrosa.

A ferramenta será poderosa. O utilizador continuará responsável.

O profissional do futuro não será aquele que compete contra a inteligência artificial. Será aquele que a utiliza para ampliar o próprio raciocínio, acelerar a pesquisa, testar hipóteses, automatizar rotinas e libertar tempo para problemas mais complexos.

Mas, para isso, terá de possuir algo que nenhuma aplicação instala automaticamente: critério.

E o critério nasce do estudo, da experiência, da comparação, do erro, da reflexão e do contacto prolongado com problemas reais.

O horário não será o verdadeiro problema

É perfeitamente legítimo que uma pessoa queira trabalhar das nove às dezoito horas.

Não existe grandeza moral em permanecer no escritório até à meia-noite a corrigir erros provocados por má organização, chefias incompetentes ou reuniões intermináveis. O culto das horas excessivas produziu muitas carreiras, mas também produziu doenças, famílias ausentes e organizações que confundiam disponibilidade permanente com mérito.

O futuro não deverá exigir escravidão empresarial.

Exigirá, porém, responsabilidade intelectual.

Uma coisa é proteger a vida pessoal. Outra é considerar que a curiosidade termina à saída da empresa.

Nenhum profissional pode esperar permanecer relevante durante décadas se nunca lê, nunca experimenta, nunca investiga, nunca confronta as próprias certezas e apenas aprende quando alguém o inscreve numa formação obrigatória.

A aprendizagem não pode depender exclusivamente da entidade patronal. Mas também não pode ser atirada inteiramente para o tempo livre do trabalhador.

As empresas sérias terão de reservar tempo para formação, investigação, experimentação e partilha de conhecimento. Terão de permitir que se erre em pequena escala para evitar que se falhe tragicamente em grande escala.

O profissional deverá trazer vontade de aprender.

A empresa deverá criar condições para que essa vontade não seja esmagada por burocracia, improvisação e urgências artificiais.

A autonomia será uma competência rara

Durante anos, muitas organizações habituaram os trabalhadores a seguir procedimentos, preencher formulários, cumprir indicadores e aguardar instruções.

Criaram dependência e depois queixaram-se da ausência de iniciativa.

O futuro próximo exigirá profissionais capazes de avançar quando o caminho não estiver completamente marcado.

Serão necessárias pessoas que consigam observar um problema, decompor a sua complexidade, procurar informação, testar soluções, avaliar riscos e apresentar alternativas sem esperar que um superior lhes dite cada movimento.

Não se trata de desobedecer ou agir de forma irresponsável. Trata-se de possuir autonomia dentro de objetivos claros.

O trabalhador que apenas executa instruções estará cada vez mais exposto à automação. Afinal, as máquinas são particularmente boas a cumprir instruções, não fazem pausas prolongadas junto à máquina do café e raramente organizam grupos de mensagens para discutir quem deveria ter enviado o relatório.

O valor humano estará naquilo que não cabe facilmente num procedimento: julgamento, criatividade, empatia, responsabilidade, capacidade de negociação, visão sistémica e decisão perante a incerteza.

A profundidade será uma vantagem competitiva

Vivemos rodeados de informação e, apesar disso, corremos o risco de compreender cada vez menos.

Leem-se títulos, resumos, publicações rápidas e opiniões instantâneas. Saltamos entre conteúdos, aplicações e notificações até que a atenção se transforma num animal assustado, incapaz de permanecer quieto durante vinte minutos.

Mas os problemas importantes não se resolvem com atenção fragmentada.

Projetar um sistema complexo, compreender uma doença, desenvolver uma tecnologia, gerir uma organização ou formular uma estratégia exige concentração prolongada.

Exige leitura crítica.

Exige silêncio.

Exige a capacidade quase revolucionária de permanecer diante de uma dificuldade sem procurar imediatamente uma resposta pronta.

No futuro, a concentração profunda poderá tornar-se tão valiosa como hoje é a competência técnica.

Num mundo onde todos terão acesso às mesmas ferramentas, destacar-se-á quem souber fazer melhores perguntas, relacionar conhecimentos dispersos e trabalhar sobre um problema durante o tempo necessário para compreender a sua verdadeira natureza.

O profissionalismo voltará a significar responsabilidade

Profissionalismo não será usar roupa formal, falar numa linguagem incompreensível ou terminar mensagens com expressões importadas de manuais de gestão.

Será cumprir aquilo que se promete.

Será reconhecer um erro antes que ele seja descoberto por terceiros.

Será estudar um problema antes de emitir uma opinião definitiva.

Será respeitar o trabalho dos colegas, documentar decisões, proteger informação, testar soluções e compreender as consequências do que se faz.

Será também ter coragem para dizer:

— Não sei, mas vou procurar saber.

Esta frase, quando sincera, vale mais do que muitas certezas inventadas.

As empresas precisarão de pessoas tecnicamente competentes, mas também de pessoas confiáveis. Num ambiente de sistemas autónomos, decisões algorítmicas e enormes quantidades de dados, a ética profissional deixará de ser um ornamento filosófico. Será uma condição de sobrevivência institucional.

Uma decisão tecnicamente possível poderá não ser socialmente aceitável.

Uma utilização lucrativa de dados poderá ser moralmente indecente.

Um algoritmo eficiente poderá reproduzir injustiças em grande escala.

Será necessário conhecimento para construir o futuro, mas será necessária consciência para impedir que esse futuro se transforme numa máquina bem programada para produzir desumanidade.

As empresas também serão avaliadas

Não serão apenas os trabalhadores a enfrentar novas exigências.

As empresas que continuarem a promover incompetentes obedientes, a punir quem questiona, a ignorar experiência e a reduzir formação a cerimónias administrativas terão cada vez mais dificuldade em inovar.

Não se cria excelência numa cultura de medo.

Não se cria conhecimento onde o erro é escondido.

Não se retém talento oferecendo frases motivacionais, mesas de matraquilhos e uma peça de fruta à quarta-feira.

As organizações do futuro terão de reconhecer que aprender faz parte do trabalho. Terão de juntar gerações, preservar conhecimento acumulado e evitar o desperdício absurdo de afastar profissionais experientes sem transmitir aquilo que aprenderam ao longo de décadas.

Os mais velhos terão experiência, memória e capacidade de reconhecer padrões.

Os mais novos trarão novas ferramentas, outras linguagens e uma relação mais natural com a mudança tecnológica.

A empresa inteligente não colocará estas gerações em combate. Colocá-las-á a trabalhar em conjunto.

O futuro separará os curiosos dos acomodados

A verdadeira divisão não ocorrerá entre jovens e velhos.

Haverá jovens extraordinariamente curiosos e adultos completamente fossilizados. Haverá pessoas com vinte e cinco anos já cansadas de aprender e profissionais com setenta ainda entusiasmados com uma ideia nova.

A fronteira será outra.

De um lado estarão os que consideram o conhecimento um produto que se adquire uma vez.

Do outro, os que o encaram como uma construção permanente.

Os primeiros procurarão segurança na repetição.

Os segundos encontrarão segurança na capacidade de adaptação.

Os primeiros perguntarão quando chega a próxima formação.

Os segundos começarão a investigar antes de alguém lhes ordenar.

O futuro próximo não exigirá que todos vivam para trabalhar. Exigirá que ninguém espere conservar uma profissão sem continuar a crescer dentro dela.

Não será necessário sacrificar a saúde, a família ou a dignidade no altar de uma empresa. Mas será indispensável conservar disciplina, curiosidade e disponibilidade para enfrentar o desconforto de não saber.

Porque o futuro não virá acompanhado por um manual de instruções.

Chegará como chegam quase todas as grandes mudanças: antes de estarmos preparados, misturado com confusão, oportunidades, erros e algum disparate cuidadosamente apresentado como inovação.

E, quando chegar, não perguntará quantas horas estivemos sentados diante de uma secretária.

Perguntará se ainda somos capazes de aprender.