Um país não começa a apodrecer no dia em que aparece o primeiro corrupto.

A corrupção, por si só, é antiga. Quase todas as sociedades conheceram abusos de poder, favorecimentos, clientelismos e oportunistas.

O verdadeiro perigo começa mais tarde.

Começa quando as pessoas lúcidas percebem o que está errado e deixam de falar.

Quando os honestos concluem que é mais prudente encolher os ombros.

Quando os competentes descobrem que pensar demais incomoda.

Quando os medíocres percebem que obedecer, alinhar e nunca contradizer pode ser uma carreira.

É nesse momento que a degradação deixa de ser um desvio e passa a transformar-se em cultura.

O silêncio administrativo

Uma sociedade saudável precisa de contraditório. Precisa de cidadãos capazes de dizer "não". Precisa de funcionários que questionem procedimentos inúteis, de trabalhadores que proponham soluções melhores, de professores que ensinem a pensar, de jornalistas que investiguem e de dirigentes suficientemente seguros para tolerarem pessoas mais inteligentes do que eles.

Quando isso desaparece, instala-se uma espécie de silêncio administrativo.

Tudo continua aparentemente a funcionar.

As repartições abrem.

Os governos reúnem.

As empresas apresentam resultados.

Os relatórios são produzidos.

As eleições realizam-se.

Mas alguma coisa essencial começa a desaparecer:

a expectativa de que o futuro possa ser melhor do que o presente.

Quando sobreviver passa a ser suficiente

Talvez seja esse o estágio mais perigoso de todos.

Porque um povo pode suportar salários baixos, burocracia, injustiça, desigualdade e serviços públicos deficientes durante muito tempo.

O ponto de rutura não acontece necessariamente quando a vida se torna difícil.

Acontece quando as pessoas começam a acreditar que não existe alternativa.

É então que a sobrevivência deixa de ser uma condição temporária.

Transforma-se em destino.

E um país que aceita o destino como argumento deixa lentamente de exigir transformação.

Passa apenas a adaptar-se.

A pagar.

A esperar.

A sobreviver.

A normalização da decadência

É por isso que a decadência de uma sociedade não deve ser medida apenas pelo número de corruptos que chegam ao poder.

Talvez deva ser medida também pelo número de pessoas inteligentes que desistiram de participar, pelos honestos que deixaram de protestar, pelos competentes que emigraram ou se refugiaram no silêncio e pelos medíocres que descobriram que a ausência de pensamento pode ser recompensada.

No fim, nenhuma democracia morre apenas porque existem maus governantes.

Pode morrer também quando demasiadas pessoas boas concluem que já não vale a pena levantar a voz.

E esse silêncio, quando se prolonga, pode tornar-se mais poderoso do que qualquer corrupção.